十二生肖的排序为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，上古时期根据十二个时辰的启发，发明了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的排列顺序。

十二生肖的排列是根据动物的生活特征以及出没时间，每一种动物为一个时辰，老鼠通常在夜间活动，所以为子鼠，牛一般在丑时活动吃草，为丑牛。

关于十二生肖的排序，民间也有很多的说法，例如轩辕黄帝要选十二位动物担当宫廷卫士，动物纷纷报名比赛之类的。上古时期根据十二时辰的启发下，发明了十二个生肖的排序。