谈论这个问题，一定要基于贝利踢球的时代，抛开时代背景来讨论必然不科学。
贝利在1956年至1974年间效力于巴西桑托斯队，这是他职业生涯的主要时期，1975年贝利加盟纽约宇宙，两年后退役。记住了这一点，咱们来看看当时欧洲和南美足坛的情况。
职业化的德甲联赛在1963-64赛季才开始举办，在那之前，贝利已经随巴西队两次夺得世界杯冠军，帮助桑托斯两次问鼎南美解放者杯和洲际杯。贝利率领桑托斯完成巴西联赛5连冠（1961－1965）的时候，拜仁慕尼黑才刚刚升上德甲，拜仁在1974年首次为德甲夺得欧洲冠军杯之时，贝利则结束了他的桑托斯生涯。可见在贝利踢球的时代，德甲还只是一个新生的联赛。
当时的法甲影响力甚至还不如荷兰联赛，一是法甲没有一支球队能够强者恒强，兰斯和圣艾蒂安先后称霸法国足坛，后来也都落魄了，法国没有一支像荷兰的阿贾克斯、葡萄牙的本菲卡那样的老牌劲旅。二是法甲球队战绩一般，兰斯和圣艾蒂安虽然打进过欧洲冠军杯决赛，但都没能捧起奖杯，本菲卡可以两度折桂，费耶诺德和阿贾克斯更是连续4个赛季把大耳朵杯留在了荷兰。所以，在贝利踢球的时代里，法甲真的一点都不大。
英格兰联赛更是孤悬岛上，由英格兰人带着一些苏格兰人、威尔士人、北爱尔兰人和爱尔兰玩着高举高打、长传冲吊的游戏，欧洲冠军杯夺冠次数与苏格兰联赛相等（曼联1次、凯尔特人1次）。
说到底，就是在贝利踢球的时代，足坛的主流是本国球员踢本国联赛，没有任何联赛具有那样的地位——球员一定要在那里踢过球才能证明自己的价值和能力。
贝利于1957年至1971年代表巴西队征战，在此期间举办过4届世界杯，巴西队三次夺冠并永久保留了雷米特杯。巴西队三夺冠军的阵容中，球员全部来自于巴西本国联赛，1958年世界杯半决赛对阵皇马中场核心科帕领衔、其他球员均出自法甲的法国队，5比2大胜。1962年世界杯小组赛对阵除一人效力于国际米兰、其他球员均自于西甲的西班牙，2比1胜之；1/4决赛对阵同样有一人效力于国际米兰、其他球员均来自英甲联赛的英格兰，3比1胜之。1970年世界杯小组赛对阵全部由英甲球员组成的英格兰，1比0小胜；决赛对阵全部由意甲球员组成的意大利，4比1大胜。
除了世界杯赛场，欧洲和南美还有一个可以一见高下的阵地，就是欧洲冠军杯冠军对南美解放者冠军的洲际杯。洲际杯创办于1960年，截至贝利退役的1977年，总共进行了17届（1975年未举行），南美俱乐部九次夺冠占据优势。贝利率领桑托斯两次参赛，在1962年和1963年分别击败了本菲卡和AC米兰，蝉联了洲际杯冠军。
如果我因此说当时的巴西联赛水平高于英甲、意甲、西甲，可能会遭到反对，但是我说巴西联赛至少不比英、意、西联赛差，大家总没有理由不同意吧？
所以在贝利踢球的时代，没在欧洲联赛踢过球不是问题，问题倒是欧洲赛场上的那些巨星们，如迪斯蒂法诺、尤西比奥、博比·穆尔、博比·查尔顿、乔治·贝斯特、里维拉、法切蒂等等，他们都没在巴西联赛踢过球，为什么能称为巨星？
想想看，如果这些欧洲赛场上的球星们加盟某支巴西球队，要面对贝利、吉尔马尔、科蒂尼奥、贝贝、济托的桑托斯，面对加林查、雅伊尔西尼奥、扎加洛、迪迪、尼尔顿·桑托斯的博塔福戈，或者是科林蒂安、弗拉门戈、弗卢米嫩塞、帕尔梅拉斯、瓦斯科-达伽马等强敌，会不会拿出在欧洲赛场上那样的表现，取得在欧洲赛场上同样的成就？恐怕真是一个问题。
