尽管一部份原文圣经在逻辑上被按照希伯来字母分段，但是最初的抄本并没有如同今天读者所熟悉般地分为章和节，并编号。只有某些离合诗结构的经文，例如诗篇119篇和耶利米哀歌，是按照希伯来字母分段。 在公元前586年巴比伦之囚之前，旧约圣经已经开始被分成段落，摩西五经被分成154个阅读的段落，供3年周期使用。后来，在西元前536年之前，律法被分为54个段落和669个小段供人阅读。