正常箭头指的方向是出油，箭头反方向是进油。

油水分离器工作原理是根据水和燃油的密度差，利用重力沉降原理去除杂质和水分。此外，有些油水分离器还带有一些其他功能，例如自动排水功能、加热功能等。由污水泵将含油污水送入油水分离器，通过扩散喷嘴后，大颗粒油滴即上浮在左集油室顶部。

含小油滴的污水进入下部分的波纹板聚结器，在此聚合部分油滴成较大的油滴至右集油室。含更小颗粒的油滴的污水通过细滤器，出去水中杂质，依次进入纤维聚合器，使细小油滴聚合成较大的油滴与水分离。分离后，清洁水通过排除口排除，左右集油室中污油通过电磁阀自动排除，而在纤维聚合器分离出去的污油，则通过手动阀排除。