田黄石自从由母矿中分裂出来再埋藏到田间，其间历经了数百万年之久，在特殊的环境和特殊条件下，田黄石逐渐地改变了它原来的形态、色彩和质地，出现了其独具的外观特征。归纳起来主要表现在石形、石质、石色、石皮以及萝卜纹、红筋等六个方面，可依此来鉴定。

1、标准田黄的色泽，属上品

(1)色浓而微泛橙红，接近桔皮红，但红的成分略少，称“橘皮黄”。

(2)黄中带赤，色明快的，曰“黄金黄”。

(3)黄而带赭，如将熟或熟透的枇杷色，叫“枇杷黄”。

2、中品

(4)黄色再淡的有“桂花黄”，虽属黄色但略带粉白色调。

(5)比桂花黄清淡、质灵腻、细嫩、而又比白田稍黄的称“鸡油黄”。

(6)黄而微褐如熟栗的，称“熟栗黄”。

3、下品

(7)稍淡於熟栗黄，质滞而黝的为“肥皂黄”。

(8)色黯褐而质如鹿目的称“糖粿黄”。

(9)黄色淡如蜂蜡，质比鸡油黄滞结些的称“密蜡黄”。

(10)介于桂花黄和肥皂黄之间的，称为“蕃薯黄”。