上苍赋予了我们中华民族优美的语言，仓颉创造了灵动的文字，历经数千年历史长河的淘漉，我们聪明的文人学士，将这些灵动的文字巧妙组合，给我们留下一个个生动好感人的故事，一个个历久弥香的典故。杏园、杏林、杏坛，即是其中之一。
这个词没有什么特殊的寓意，只是一个普通的词组，根据字面意思，就是指一些以杏树为主题的园林。
这个词现在引申为特指医院或中医院。这个典故相传源自于三国时期吴国医生董奉。
据《庐山记》载：董奉每治人病，病愈，令种杏一株，遂成林，奉后成仙，上升。
另据《神仙传》载：董奉，字君异，居庐山，为人治病。重病得愈者，令种杏五株；病轻者，为栽一株。数年掷晷，杏有十数万株，郁然成林。
后世就把杏林作为医生或者医院的别称，我们也经常能见到“杏林春暖，橘井泉香”之类的颂词。
那么，董奉给人治病，为什么要求病人栽杏树呢？因为董奉不但会治病，还颇懂农事。他看到当地土地荒芜，而人们普遍贫穷，甚至都没粮食吃。为了改变他们的生活状况，而当地的土壤非常适合种植杏树，他就号召大家因地制宜，种杏树，结了果子卖掉换回粮食。但是他这一片苦心没得到响应，他就想出了这个治好病人栽杏树的办法来推广。当杏子成熟以后，前来买杏子的人也不比付钱，只用一斗粮食换一斗杏子的方式交换就行。通过这种办法解决了当地人的吃饭问题。后来人们从中得到了实惠，为了感激他不但治病救人，还拯救穷人的善举，就把杏林作为对他的纪念和赞美。
这个词当然就是寓意教书育人了。这个与至圣先师孔子有关。
《庄子·渔父》载：孔子游于缁帷之林，坐杏坛上，弟子读书，孔子弦歌鼓琴。
《幼学琼林》载：孔子居杏坛，贤人七十，弟子三千。
去过孔庙的人都知道，大成殿前有一座小亭，这地方就是杏坛。不过这个杏坛是孔子第四十五代孙孔道辅在监修孔庙时修建的。他将正殿后移，除地为坛，环植以杏，名曰“杏坛”，纪念孔子办学设教。后世就将“杏坛”演绎为教书育人之地了。
