汉高祖十二年（公元前196年）十月，刘邦“御驾亲征”，去镇压淮南王英布叛乱，剿灭英布后还军途中，刘邦回到自己的故乡——沛县，召集故旧亲友，乡邻开怀畅饮，在宴席上，刘邦即兴创作了这首《大风歌》。

大风起兮云飞扬。

威加海内兮归故乡。

安得猛士兮守四方！

此诗歌只有三句，前两句写作者霸气侧漏，豪情万丈，雄浑有力，第三句却突然流露出作者内心隐隐的不安。全诗浑然天成、质朴简洁、气势磅礴，把两种感情有机地融为一体，新颖别致。《大风歌》抒发了作者远大的政治抱负，以及他对国家未来充满忧虑的复杂心情。

此诗每句中都带有“兮”，是因为刘邦的故乡沛县曾被楚国和魏国占有多年，文笔不免沾染了大量楚风和魏风。因楚地民风彪悍，楚辞便有了彪强和华丽婉转的风格。魏风的特点是既婉转又大气磅礴。所以刘邦的诗既表现了他对家国兴亡的担忧，又富有王者之气。

刘邦的诗不去写壮阔、惨烈的战争场面，而是用咆哮的大风、奔腾漫卷的飞云来暗喻这场惊心动魄的战争画面。“威加海内兮归故乡”，只一个“威”字就表现了刘邦的霸气，神武，细想一下，自高祖当年斩蛇起义开始，率领千军万马，历经三年血战，扫清宇内，气吞八荒，如今众臣朝拜，万邦匍匐，作为一个“成功男人”，该有何等的豪迈！

但诗篇的着重点乃是后一句“安得猛士兮守四方”，在这一句里，刘邦没有被胜利冲昏头脑，而且是笔峰一转，写出了深藏于内心的巨大的担忧。它写出了刘邦无奈的发问，谁能帮他守住这片大好河山呢？原先的大将们都背弃了他，只剩他一个老叟在此苦撑危局，此时此刻，也只能发出几声痛苦的悲吟。