在古时候，人们都是要统治的，加上奴隶制社会环境就随之发明了很多酷刑，铜牛说白了就是大烤箱，只不过用来烤人的。最搞笑的是发明铜牛刑罚的人也是第一个死于这个酷刑的人。

铜牛这种酷刑最早的发明者是一个雅典工匠，这个工匠也确实是个人才，牛在古希腊神话中有特殊的含义，而这个工匠竟然能在想到将铜牛的肚子掏空，留下足够的空间，能让一个成年人待在里面，在实施刑罚的时候，把人放在铜牛里面，然后慢慢地用小火加热，由于铜可以导热，所以铜牛里面的人就会感觉到越来越烫，直到最后被烤熟而死。

更甚者设计者还别出心裁的在铜牛的嘴部做了一个声音的改造器，受刑的人因忍受不住铜牛内部慢慢变热的温度发出惨叫声会被无限地放大，这个刑法是异常痛苦的，在其过程中你肯定会听到“鬼哭狼嚎”。最喜剧性的事情是，当这个工匠打造好这套刑具之后，由于他过分的吹嘘，让国王很想见识一下铜牛刑具的效果，而这个工匠也就成了第一个被实施铜牛刑罚的人，自己亲手打造的刑具，葬送了自己的性命。

其操作方式如下：

打开牛背上的铰接活门，内有中空斗空关住受刑者，底下有火坑烧灼牛腹。基本上，铜牛就是个烤人的烤箱。但这个装置相当变态。

铜牛头部有一组铜管，能将火烫受刑者高频率的惨叫变成发怒公牛低频率的吼叫。