洪荒小说是以洪荒为背景或者以洪荒为线索的小说。洪荒是指混沌蒙昧的状态，借指太古时代，经常说洪荒时代，洪荒世界。

古人云：天地玄黄，宇宙洪荒，意思是宇宙广阔没有边际。

另一说，其讲的是从盘古开天、鸿钧讲道，巫妖大战，女娲造人，三皇五帝等洪荒大战到封神之战，佛道之争等主题的以朝代更替映射圣人间的较量。洪荒小说的起源和背景是封神演义以及西游记等的白话演义小说。

以洪荒为背景，通常会引起读者对小说的阅读兴趣，由于对那个时代的不了解，因而对其充满幻想，故而写手们正是抓住读者这一特点，不断地创作相关小说。