《观刈麦》是白居易任陕西盩厔（今陕西省西安市周至县）县尉时有感于当地人民劳动艰苦、生活贫困所写的一首诗，作品对造成人民贫困之源的繁重租税提出指责。对于诗人自己无功无德又不劳动却能丰衣足食而深感愧疚，表现了一个有良心的封建官吏的人道主义精神。县尉在县里主管缉捕盗贼、征收捐税等事。正因为白居易主管此事，所以他对劳动人民在这方面所受的灾难也知道得最清楚。

作品体裁：五言诗。

相随饷田去，丁壮在南冈。

足蒸暑土气，背灼炎天光，

力尽不知热，但惜夏日长。

复有贫妇人，抱子在其旁，

右手秉遗穗，左臂悬敝筐。

听其相顾言，闻者为悲伤。

家田输税尽，拾此充饥肠。

今我何功德，曾不事农桑。

吏禄三百石，岁晏有余粮。

念此私自愧，尽日不能忘。

译文

农家很少有空闲的月份，五月到来人们更加繁忙。

夜里刮起了南风，覆盖田垄的小麦已成熟发黄。

妇女担着用竹篮盛的饭，小孩子提着用壶装的饮料，

相互跟随给在田里劳动的人送去饭食，收割小麦的男子都在南冈。

双脚受地面的热气熏蒸，脊梁受炎热的阳光烘烤。

精疲力竭仿佛不知道天气炎热，只是希望夏日天再长一些。

又见一位贫苦妇女，抱着孩儿站在割麦者身旁，

右手拿着从田里拾取的麦穗，左臂上悬挂着一个破筐。

听她望着别人说话，听到的人都为她感到悲伤。

因为缴租纳税卖尽家田，只好拾些麦穗填饱饥肠。

现在我有什么功劳德行，一直不从事农业生产。

一年领取薪俸三百石米，到了年底还有余粮。

想到这些内心感到非常惭愧，整日也不能忘却。