麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。

南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断田坎”；“小满不满，芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。

二十四节气为什么没有大满

“小满小满，麦粒渐满。”老祖宗命名“小满”时，表达了一种收获在即的喜悦。麦类灌浆乳熟，籽粒开始饱满，将熟而未熟，故曰小满。

细心观察二十四节气，你会发现很多是相对的，有小暑就有大暑，有小雪就有大雪，有小寒就有大寒。只有一个另外，那就是只有小满而没有大满。《说文解字》说：“满，盈溢也。”正所谓“水满则溢，月盈则亏”。所以，人生凡事不能“大满”，满则招损。所以二十四节气中没有大满。