君主立宪制的政府首脑称为“首相”，对应英文为Prime Minister。虽然日本内阁首长的职位为“内阁总理大臣”，但一般还是要译为“日本首相”，或者直接称呼全称“日本内阁总理大臣”。 共和制或其他体制国家的政府首脑一般称为“总理”，英文为Premier。例如，中国总理的英文应使用Premier，虽然在某些不严肃媒体上会被错写为Prime Minister。 另外，在中文媒体中，对于一些不常见国家的政府首脑使用“总理”还是“首相”称呼经常会搞错。 但政府的官方文书则严格遵守依政府体制决定称呼的规则。