中国古代使用干支纪年法，其中天干十位：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，地支十二位：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，天干地支互相搭配，组成“甲子”、“乙丑”以至“癸亥”共60个干支数，用以纪年，循环往复，可不断使用。古人计算年月日的方法就是干支纪年，如某年某月某日是“甲子年乙丑月癸亥日”，所谓生辰八字就是指某人出生时的干支数，皇帝年号是用来表示皇帝在位时间的，多含有祈求好运及上天赐福的含义，每遇重大喜庆事件便可改元以志纪念，而皇帝年号的基础仍在干支纪年法，干支纪年法是中国古代历法的最基本方式