1948年秋，为适应全国解放后经济建设和文化建设的需要，于1949年4月15日创建了一所新型的正规大学——大连大学。当时大连大学的重要组成部分之一的工学院，就是大连理工大学前身。1950年7月，大连大学建制撤销，大连大学工学院独立为大连工学院。1960年10月，成为教育部直属26所全国重点大学之一。1978年2月，再次被确定为教育部直属全国重点大学。1986年9月，研究生院正式成立。1988年3月，大连工学院更名为“大连理工大学”。