这句话来源于蒲松龄所作的一副用来勉励自己的对联，原文是“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”。

那越国灭吴国真实情况是什么呢？

公元前496年，越王允常去世，他的儿子继位成为新的越王，这就是大名鼎鼎的越王勾践。此时正值吴越争霸时期，吴王阖闾认为越国新王即位，立足未稳，正是出兵伐越的好机会，于是不听伍子胥此时出兵有损大国威严的劝谏，开始进攻越国。