“卡通”一词是由外文中的（源自英文：Cartoon，意大利文：cartone，荷兰语：karton）音译而来。本身即具有多种含义在内。主要以漫画，动画为主。狭义的是指美国和欧洲等地的漫画和（带有儿童向的幽默动画作品）动画。广义的指各国各地中有着各自的风格，随着时代的发展，会不断变化的卡通漫画、动画。一般会通过归纳，夸张，变形的手法来塑造各种形象。
“动漫”是动画和漫画的合称与缩写。在其他语言相当少用。随着现代传媒技术的发展，动画（animation或anime）和漫画（comics，manga；特别是故事性漫画）之间联系日趋紧密，两者常被合而为“动漫”。
