小暑是在每年7月7日前后，大暑是在每年7月23日前后。小暑，意指天气开始炎热，但还没到最热的时候。大暑，表示天气酷热，最炎热时期到来。

小暑，是农历二十四节气之第十一个节气，夏天的第五个节气，表示季夏时节的正式开始。每年7月7日或8日，太阳到达黄经105度时为小暑。《月令七十二候集解》中说：“暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”意指天气开始炎热，但还没到最热的时候。

大暑，是二十四节气中的第十二节气，夏天的第六个节气，表示天气酷热，最炎热时期到来。每年的阳历7月22日至24日，太阳到达黄经120°之时为大暑。古书中说“大者，乃炎热之极也。”暑热程度从小到大，大暑之后便是立秋，正好符合了物极必反规律，可见大暑的炎热程度了。