第五回，贾宝玉观赏会芳园的梅花后，在侄媳秦可卿的卧房里睡午觉，做了个神游太虚幻境的美梦。梦中，他遇到了袅娜翩跹的警仙幻姑。仙姑邀请宝玉到她居住的太虚幻境一游。

到了那里，忽见有一座牌坊，上书“太虚幻境”四个大字。进入二层门内，只见两边配殿内有“痴情司”， “结怨司”， “朝啼司”， “暮哭司”，“春感司”，“秋悲司”等诸司。宝玉在“薄命司”里看了金陵十二钗正册、副册、又副册。

入室，闻一缕幽香，品“千红一窟”茶，饮“万艳同悲”酒，聆听《红楼梦》仙曲十二支。仙姑又将其妹秦可卿许配给宝玉，并授以云雨之事。宝玉与可卿柔情缱绻，软语温存，难解难分。次日，二人携手游玩，至迷津处，被雷声惊醒。

第六回 贾宝玉初试云雨情 刘姥姥一进荣国府

入室安慰宝玉的袭人发现宝玉梦遗，宝玉把梦中云雨之事相告并与袭人偷试云雨，从此袭人与宝玉更加亲密。

京官后代王狗儿已沦落乡间务农，因祖上曾和王夫人、风姐娘家联宗，便让岳母刘姥姥到荣国府找王夫人求助。在太太的陪房周瑞家的引荐下，刘姥姥终于见到了管家奶奶王熙凤。

恰好这时贾蓉奉父命来风姐处借玻璃炕屏一用，让刘姥姥尽情领略了风姐的威严和气派，以至于刘姥姥有点语无伦次，事后遭到周瑞家的埋怨。

在与刘姥姥交谈时，凤姐也说到家事的难处，但时值风光的王熙凤还算慷慨地接济了刘姥姥，于此种下善因。

刘姥姥终于如愿以偿，得了二十两银子满意而去。

第七回 送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟

刘姥姥走后，周瑞家的到梨香院找王夫人回话，薛王二人大谈特谈家务人情。薛姨妈托她到王夫人处给风姐和诸姐妹送宫花。当周瑞家的把最后两支宫花顺路送给黛玉时，引起黛玉的猜疑，认为是别人挑剩下的才给她送来。于是，黛玉用话来讽刺周瑞家的。第二天，宝玉随风姐到宁府闲逛。秦氏向宝玉介绍她弟秦钟，两人互相倾慕，十分投机，宝玉邀请秦钟来贾府私塾读书，秦钟欣然接受。宝玉回府时，焦大当着凤姐和宁府诸人的面把贾府上下痛骂一遍。最后，焦大被捆并塞进一嘴的马粪。风姐则让宁府的人把焦大远远打发掉

第八回 比通灵金莺微露意 探宝钗黛玉半含酸 凤姐与宝玉说服了贾母叫秦钟来家塾上学。 宝玉到梨香院看宝钗，薛姨妈热情接待。宝钗急于看通灵宝玉，莺儿说玉上的八个字与宝钗锁上八个字正好一对儿，宝玉因要了锁看。宝玉要吃冷香丸，宝钗不给。 黛玉来了，见宝玉、宝钗在一起，心下不悦。寻雁给黛玉送手炉，黛玉趁机奚落宝钗。