在20℃时，水的粘性系数为1.0087厘泊。粘性系数(粘度)的定义：粘性的大小用粘性系数（即粘度）来表示。牛顿粘性定律（见牛顿流体）指出，在纯剪切流动中，流体两层间的剪应力可以表示为： ，式中为沿y方向（与流体速度方向垂直）的速度梯度，又称剪切变形速率； 为比例常数，即粘性系数，它等于速度梯度为一个单位时，流体在单位面积上受到的切向力数值。

在通常采用的厘米·克·秒制中，粘性系数的单位是泊（Poise）。国际单位制用帕·秒（1泊=1达因·秒/厘米2=10-1帕·秒），它的量纲为ML-1T-1。对于多数流体，常用的单位是厘泊（10-3帕·秒）。