最早建立航空队的是英国

起源于1911年，当时成立了一个皇家工兵航空营，该营有个气球连和飞机连。第一次世界大战中英国空军海军联队和空军联队分离，但1918年4月1日它们合并为英国皇家空军。

1920年在林肯郡的克兰威尔建立了一所皇家空军军官学校。1922年一所皇家空军参谋学校在罕布郡的安德福成立。第二次世界大战爆发后，皇家空军的前线力量约有2,000架飞机。

英国皇家空军在英国军事历史上具有重要地位，尤其在第二次世界大战中，以至近年的反恐战争。2005年，英国皇家空军拥有942架飞机及49,210名人员，是世界上最大规模的空军之一。