光纤通信中最常用的光电探测器是PIN光电二极管和雪崩光电二极管。

PIN光电二极管的响应时间由光生载流子穿越耗尽层的宽度W所决定。增加W可使更多的光子被吸收，从而增加量子效率，但是载流子穿越W的时间增加，响应速度变慢。

雪崩光电二极管利用雪崩倍增效应使光电流得到倍增，所以灵敏度高。因工作速度高，并能提供内部增益，已广泛应用于光通信系统中。 在PIN光电二极管中，对光电流作出贡献的包括电子和空穴两种载流子，在耗尽层（吸收层）中的电子和空穴各自独立运动都会影响光响应，由于各自速度不同，电子很快掠过吸收层，而空穴则要停留很长时间，因而总的载流子迁移时间主要取决于空穴。另外，当输出电流或功率增大时，其响应速度和带宽会进一步下降，这是因为低迁移率的空穴在输运过程中形成堆积，产生空间电荷效益，进一步使电位分布发生变形，从而阻碍载流子从吸收层向外运动。