吕梁市下辖十县一区，代管两个个县级市，根据地理位置，人们又习惯把文水、交城、汾阳、孝义称为平原四县，而剩下的9县区，地处吕梁山腹地，又称为山区县。

早年间，吕梁一穷二白，为了照顾整体经济发展，省里才把经济发展不错的平原四县划归吕梁，所以平原四县，不管是从前还是现在，经济发展均处全市上游水平。尤其孝义，作为山西唯一入围全国百强县的经济强县，虽然近年发展有所停滞，但整体经济地位短期很难撼动。

山区县里，离石作为市府所在地，净水楼台先得月，中阳、柳林因为矿产资源丰富，工业基础雄厚，实力不容小觑，北部的兴、岚二县，以前曾一度为国家级贫困县，但近年来随着煤、铁等矿产资源的探明、开发，整体经济发展处全市中游。

剩下的临县、方山、交口、石楼，发展稍逊。

总结来说吕梁市经济发展:

孝义、柳林、离石为第一梯队；

中阳、交城、文水、汾阳、兴县为第二梯队；

交口、岚县、临县、方山、石楼为第三梯队。