孙膑出生的时候，自己家里的家庭情况还是非常不错的，很早便把他送去接受名师鬼谷子的教育，在那里他遇到了自己的同窗庞涓，两个人都有要做一番事业的决心，于是两个人谈话非常投机，经常在一起切磋学问，是真真正正的好朋友。

不久之后，庞涓离开自己的老师去了魏国，谋求自己的立足之地，由于庞涓才能非常着重深深受到魏王的喜欢，于是魏王很快提拔庞涓做了大将军，庞涓做大将军之后带领魏军不断征战，确实也创出了自己的一番事业。但是庞涓时时刻刻也没有忘记比自己能力强很多的孙膑，就这样他派人把孙膑请到魏国，为了保全自己已经获得的赏赐，于是把孙膑请到魏国严格的监管起来。

之后庞涓更是施展自己的政治手腕，私下里告发孙膑通敌叛国，于是魏王很生气，按照当时魏国的刑法将孙膑的膝盖骨挖掉了，还在他的脸上刺了字，让他这一辈子都无法正大光明的做人。

就在这种情况下生孙膑一度非常失落，很多时候他想到了自杀，可是想到自己还有一身的才能没有施展，还有自己如此的深仇大恨没有报仇，于是他坚忍下来。正巧当时齐国有使节出使魏国，听说了这种情况，也知道孙膑是一个身负大才的人，于是偷偷的把他塞进了自己的马车里边，悄悄地带回齐国。回到齐国的孙膑受到了齐王的热情招见，在和孙膑的聊天过程当中，齐王发现孙膑的才能是非常高的，于是马上委以重任让他为国家的建设出谋出力，之后孙膑便作为军师长期留在了齐国。

不久之后就出现了微魏国的大将军庞涓率领军队包围了赵国首都邯郸的事，这时候赵国向齐国求援，齐威王命令田忌为将军孙膑为军师，率军救援赵国，这个时候孙膑建议田忌率领军队直接攻击魏国的都城大梁。这时候远在赵国的庞涓，听说自己的都城被包围立即回师救援，这个时候孙膑将自己的军队埋伏在庞涓回来必须经过的道路两边，就这样当庞涓风尘朴朴的带领军队准备赶回去救援的时候，埋伏在路两边的齐军趁势杀出，庞涓没有想到齐军会在此埋伏，很快被打败。

又过了几年，庞涓率领军队攻打韩国，这时候韩国也向齐国求援，齐王仍旧命令田做将军、孙膑为军师出兵救援韩国，在救援韩国的道路上，孙膑通过不断减少自己士兵做饭所使用的炉灶的数量来迷惑庞涓，让庞涓认为齐国军队都是胆小怕事，已经有出现了很多的逃兵。

庞涓果然信以为真于是带兵追逐齐军，就在路上他发现了，军队做饭用的土灶数量变得越来越少，于是他断定大部分齐军都已经逃脱，所以他抛下了自己的步兵，只率领自己的骑兵进行追击。追击到一个叫马陵的地方的时候，再次遭遇了孙膑的埋伏，这一次庞涓没有那么幸运，他被乱箭齐发的齐军射死在马陵道上。