公元前299年，孟尝君田文遭秦王追捕，其门客利用鸡鸣狗盗的招数帮其逃出函谷关。路过赵国时，因赵国百姓嘲笑其身材矮小，田文将整个县的百姓屠戮殆尽，而后扬长而去。
此时已经是战国后期，战国七雄的局面早已被打乱，秦国可谓是一家独大。为了对抗强秦，各诸侯贵族都开始竭力网罗人才，招揽门客，培植自己的势力，一时间，养士之风大盛。
而这这群养士的贵族中，名声最显得当属齐国的孟尝君田文，赵国的平原君赵胜，魏国的信陵君魏无忌和楚国的春申君黄歇，后世将他们称为战国四公子。
其中，孟尝君田文更是养士三千，贤名远播，引得各国君主求贤若渴，秦昭襄王更是想拜他为相。可秦王却翻脸无情，想要将田文杀了。
那么，秦昭襄王为何要对赏识已久的田文下杀手呢？他回到齐国后，为何又狡兔三窟夺回相位？官拜相国的他为何难逃全族被灭的下场呢？
这一切都要从田文的身世开始说起。
孟尝君田文是齐王田辟疆的侄子，父亲是靖郭君田婴，母亲只是一个不受宠的小妾。
田文出生在五月初五，因为田婴听信术士的话，认为五月出生的孩子长大了身长会和门户一样高，会害父害母，所以田文一出生，田婴便不允许其母抚养田文，要将他扔了。
但是，田文的母亲不忍伤其性命，便瞒着田婴偷偷将其抚养长大，后又通过田文的兄弟将其引见给田婴。
和谁知，田婴见田文还活在世上，不禁大怒，将田文的母亲斥责了一番。田文见此情形，大着胆子反问田婴道：“人的命运是靠上天授予还是靠门户授予的？”
田婴一时语塞，只好沉默不语。
田文见状，接着说道：“如果人的命运靠上天授予，那您何必如此忧虑。若是命运是由门户授予的，那您加高门户便是，谁还能长得比门户高呢？”
田婴见田文年纪小小便敢反驳他，对他的厌恶更甚。对于田婴而言，他有四十多个儿子，田文只是一个小妾生的庶子，有或没有，于他而言，并无差别。
可是，对于田文来说，他虽然出生于贵族世家，但是不得家族宠爱，想要出人头地，除了自身的努力之外，还要得父亲的看重。
一日，田文趁着田婴空闲，问田婴道：“父亲，请问儿子的儿子叫什么？”
田婴爽快地答道：“叫孙子。”
田文又问道：“那孙子的孙子叫什么呢？”
田婴又答道：“叫玄孙。”
田文再问道：“那玄孙的孙子叫什么？”
这个问题瞬间将田婴难住了，他只悻悻地说：“我不知道！”
田文见父亲被难住了，于是将准备已久的话说了出来：
“父亲，您执掌齐国国政多年，官拜相国，如今已经历经三代君王了，可是，您在位期间，齐国的领土没有扩张，反而是您的财富却越存越多了，可您的门下连一位贤士都没有。我听说，将军的门庭必出将军，相国的门庭必出相国。可如今，您的姬妾奢靡浪费，绫罗绸缎取之不尽，而贤能之士却连粗布短衣都穿不上；您的仆从侍女有饭吃，有肉汤喝，而贤能之士却连吃糠咽菜的机会都没有。您的财富越来越多，却想将它们留给那些无名之辈，而让国家在各诸侯国之中逐渐失势，我想不通这是为何？”
田文的一番话让田婴醍醐灌顶，从此田婴改变了对田文的态度，开始逐渐重用他。不仅让他打理家政，还让他接待宾客。宾客日益增多，田文的名声也逐渐传播到各诸侯国之中。
不久之后，在各诸侯国的请求下，田婴将田文立为世子。田婴去世后，田文继承了父亲的爵位和封地薛邑，于是，世人皆称其为薛公。
田文上位后，最大的爱好就是收养门客，而且是来者不拒。
一日，田文的府上来了三个人，他们慕名而来，想要凭借自己的本事，拜在田文门下，田文为此十分高兴，于是大宴宾客，让他们使出看家本领来。
谁知，来人中一个是屠夫，他的看家本领是杀牛宰羊，而另外两人一个擅长鸡叫，可以假乱真，一个擅长扮狗，偷盗东西。
田文见此三人本事平平，可秉持着多多益善的想法，还是将他们留了下来，并且一律厚待他们。
田文门下食客三千，形形色色，不仅有鸡鸣狗盗之徒，更甚者，还“有与君夫人相爱者”，当然，也不乏真正有才能之人，齐人冯谖就是其中一个。
冯谖见田文来者不拒，收留这些鸡鸣狗盗之徒，还奉为上宾，供给用度，有些不满，认为田文是在花冤枉钱，拉低了门客的水平，会引起众人不满。
可田文认为，这些人听闻他的贤明，一心来投奔于他，他更要接纳并厚待他们，如此，才能引得更多能者归附。再者，俗话说，尺有所短，寸有所长，不能忽略每个人的用处。
正是由于孟尝君对天下贤士的包容和礼遇，天下人无不倾心向往，就连秦昭襄王听闻田文的贤明，遣来使者想要请田文入秦为相。
得到消息后，孟尝君的门客中立刻有人站出来反对。他认为，秦国乃虎狼之国，诸事难料，田文一个齐国人，到了秦国肯定会受到猜忌，一个不小心就有可能丢了性命。
田文虽然对秦国相国之位心动不已，可是门客的劝谏也十分有理，最后，他还是委婉地拒绝了秦王的邀请。
可是，秦王却对田文入秦为相这件事颇为执著，为了得到田文，他不惜向齐王施压，要求齐王将田文送入秦国。齐国势弱，齐王无奈之下，只好下令命田文前往秦国。
可令田文没想到的是，他千里迢迢来到秦国，入朝为相仅仅两天，就遭到了秦国大臣的极力反对，并向秦昭襄王谏言。
而之前对田文赏识有加的秦昭襄王也突然变了个态度，不但罢免了他的相国之位，还将田文囚禁起来，田文因此差点客死异乡。
可让秦王没想到的是，田文的门客可不是白养的，关键时刻，竟靠着鸡鸣狗盗的招数，从秦国逃出升天。
公元前299年，田文带着他的门客来到了秦国，并向秦王献上了一件珍贵的礼物，世间只此一件的白狐皮裘。秦昭襄王非常高兴，亲自为田文开府。
没过多久，秦王就任命田文为秦国相国，这让田文悬着的心终于放下了。可是，田文在相国之位上只呆了两天，就引起了秦国大臣们的反对。
他们认为，田文和齐王乃是同宗，如果任秦国相国，定会处处为齐国考虑，到时候，反而会将秦国陷入险境。
秦王采纳了群臣的谏言，态度大变，随即将田文的相国之位罢免。可秦王担心，田文会因此离开秦国，为别国所用，为永绝后患，秦王决定痛下杀手。
而田文也感觉到了秦王的变化，他察觉到自己已经被监视了起来，预感性命即将受到威胁，他必须采取行动，在秦王动手之前先一步逃出秦国。
可是，没有得到秦王的命令，想要离开秦国难如登天，可要坐以待毙，他也决不甘心，思来想去，他想到了一个人也许可以助他逃出秦国，这个人便是秦王的宠妾。
一天深夜，田文乔装打扮来到了秦王后宫，求见了这位秦王宠妾。宠妾见田文说明了来意后答应帮忙，可唯一的条件是想要一件一模一样的白狐皮裘。
面对秦王宠妾提出的条件，田文自知无法满足，只得无功而返。此时，随他来秦国的门客中有一人提出，他可以找来白狐皮裘，而方法便是装扮成狗的模样去偷。
此人便是当初被田文收入门下，擅长扮狗偷盗的那个人。这天夜里，这个门客披上了狗皮，钻进了秦王宫的仓库，将已经献给秦王的白狐皮裘给偷了出来。
第二天，田文连忙进宫，将这件宝贝送给了秦王宠妾。
一日，秦王召宠妾侍奉，酒酣耳热之际，宠妾便向秦王劝说道：“大王，听闻您想要杀了田文，可您刚立他为相，转眼又要杀了他，如此出尔反尔，会令天下贤士寒心，对大秦望而却步啊！”
此时的秦王已经有了些醉意，宠妾见状，便继续劝说道：“依妾身愚见，您不如放了田文，如此，天下归心，也能彰显您的气度和秦国的大国风范。”
秦王已经醉意上涌，听了宠妾的奉承不禁有些得意，于是大手一挥，下令将田文放了。得到释令的田文怕突生变故，连夜驾车逃出了咸阳，一路疾驰到了函谷关。
另一边，秦王的醉意正慢慢退去，回想起自己在醉酒中做出的决定，突然如梦初醒，随即派出大队人马连夜抓捕田文。
此刻的田文正在函谷关门口焦急万分，他知道，只要秦王后悔，追兵很快就会赶到。可此时的函谷关关门紧闭，纵使有秦王的释令也无济于事。
在当时，函谷关开关门的时辰有严格的规定，守关的士兵只有在听到鸡鸣的时候才可以开关放行。可此时天还未亮，紧闭的关门挡住了去路，追兵很快就会赶来。
就在此时，田文的身后突然传来一声响亮的鸡鸣，随后，附近所有的鸡也开始跟着打鸣。听到鸡叫的守关士兵虽然心生疑惑，但还是按照规定打开了关门，放田文一行离去。
想当初，田文将擅长鸡鸣狗盗的两人收入门下，引起了很多人的不满，可任谁都没想到，当田文在秦国遭逢劫难时，正是这两个人救了他。
而这也是成语鸡鸣狗盗的由来。
回齐国的路上，田文经过赵国，赵国的平原君赵胜听闻田文的贤名已久，于是以贵宾之礼相待，赵国百姓也听说田文贤能，于是都想一睹孟尝君的风采。
他们原以为田文是个魁梧的大丈夫，如今看到，居然是个身材瘦小的男人，见此情形，赵国百姓议论纷纷。
田文听了百姓们议论他的话，大为恼火，立刻派遣身边的侍卫，将议论他的百姓全部斩杀，直到将一个县的百姓屠戮殆尽，田文才带着自己的门客扬长而去。
回到齐国后，齐湣王见田文死里逃生，心生愧疚，便将他任命为齐国相国，执掌军政大权。得到高位后，田文对内开始培植自己的势力，对外则凭借齐国的强大，率军东征西讨。
田文一直记着自己在秦国受到的耻辱，一直想要报复回去。公元前298年，田文联合韩、魏两国，合纵伐秦。命匡章为将，攻破函谷关，率军攻至盐氏，逼迫秦国割地求和。
之后，秦国的吕礼逃到了齐国，齐王将其任命为宰相，田文为破坏吕礼主张的秦齐联盟，转而促成了魏、赵与秦的联合。
在两人争夺齐国权力的过程中，田文甚至给秦相魏冉写信，让魏冉劝说秦王出兵攻打齐国，再把占领的齐国土地作为魏冉的封地。
魏冉果然听从了田文的建议，劝说秦王出兵攻打齐国，将攻占的陶邑作为了魏冉的封地。之后，魏冉为了扩大自己的封地，不断派兵攻打齐国。
田文作为齐国的相国，为了一己私欲，置国家利益而不顾，一再背叛自己的国家，堪称是齐国的罪人！
任齐国国相期间，孟尝君田文门下食客众多，即便有封地薛邑所收的税金，却依旧无法供养这些人，为了获取更多的钱财，田派人到薛邑放债。
可是令他没想到的是，各诸侯国连年征战，民不聊生，百姓无以为继，放出去的债不仅收不回利息，连本金都难以收回，可是养门客需要钱，为此，田文整日焦虑不安。
思来想去，他决定派遣冯谖去薛邑收债。
临行前，冯谖问田文：“薛公，收了债需要买点什么东西回来吗？”
田文顺口回道：“家里缺什么你就买什么吧！”
很快，冯谖便驱车来都了薛邑，他派人将所有欠债的人都聚集到一起，对完账目后，他假传了孟尝君的命令，免去了所有的欠款，还当众将契据焚毁，薛邑百姓都感激不已。
冯谖回到都城后立马就求见了田文，田文见他回来得如此之快，半信半疑地问道：“先生，债都收完了吗？”
冯谖斩钉截铁地说：“收完了！”
田文又问道：“那钱呢？是给家里买了什么东西吗？”
冯谖不慌不忙地答道：“薛公当初说缺什么就买什么，我看您珍宝无数，美女环伺，于是就做主，买回了您唯独缺少的义。”
田文不知所云，忙问道：“这义该怎么买？”
于是，冯谖便将自己烧毁契据的事情和盘托出，田文听罢，怒上心头，可是，契据已经没了，多说无益，便只能挥挥手让冯谖退下，没再给他解释的机会。
可是，冯谖“焚券市义”的举动的确给田文带来了更高的声望，以至于齐国出现了“闻齐之有田文不闻其有王”的说法。
俗话说，出名有风险，一年后，齐王便以田文独揽大权，独断专行为由，罢免了他的官。迫于无奈，田文只好回到薛邑，而他的门客们见田文落魄便纷纷离开，只有冯谖不离不弃。
当田文回到薛邑时，只见道路两旁，众多百姓扶老携幼，夹道欢迎，此时的田文才明白何为买的义，这是冯谖为他铺就的后路。
而后，冯谖更是向田文谏言，狡兔有三窟，才能免遭一死，如今只得一窟，当再凿两窟，才可高枕无忧，田文欣然应允。
很快，冯谖便到他国进行游说，他去见了梁惠王，劝说梁惠王请孟尝君帮他治理国家。于是，梁惠王便派遣使者带着千两黄金和车辆百乘来请田文为相。
可是，梁国的使者一连来了三次，冯谖都让孟尝君不要答应。说白了，冯谖是用此举提高了田文的身价和重要性，要让齐王明白田文对齐国的重要性。
果不其然，齐王在听到他国用尊贵的礼节来请田文为相后，开始惊慌起来。他害怕田文到他国就任，从而削弱齐国，于是连夜派人给田文送来了厚礼，并恢复了他的相国之位。
目的达到后，冯谖又向田文献策，让其向齐王请来先王传下的祭器，在薛邑建立宗庙，这样薛邑便可后顾于忧。
如此三窟已就，田文便可高枕无忧了！
冯谖给田文献上的保命之策便是狡兔三窟典故的由来。而田文也正是因为冯谖的计谋，在齐国安安稳稳地做了几年相国。
公元前294年，齐国贵族田甲发动政变，率军攻入齐王宫，并劫持了齐王。闻讯赶来的勤王军队随即将齐王宫包围，围攻之下，田甲很快就放弃了抵抗，被齐王杀死。
这场宫廷政变很快就被平息了，但是齐王却将这件事嫁祸给了田文，田文被逼无奈，以养病为由，辞去了齐国国相一职，逃到了魏国。
魏昭王听闻田文的盛名，将他任命为丞相。
公元前284年，齐湣王在苏秦的怂恿下攻灭了宋国，犯下众怒。田文见复仇的机会来了，在他的联络下，以秦为首，联合燕、赵、韩、魏四国组成伐齐联盟，攻打齐国。
乐毅率领燕赵联军从西南方向攻入齐国，夺取了灵丘，继而发兵攻打高唐。为了守住高唐齐国举倾国之兵，命触子为将，在济西迎战乐毅。
齐军在济西惨败，齐湣王连夜逃回了临淄。他一面派遣使者向楚国求援，并允诺将淮北之地割让给楚国，一面检点军队，登城设守。
而乐毅则率领联军一路西进，长驱深入，所过之处齐军皆溃败散逃。燕军势如破竹，大军直逼临淄城下。
乐毅出兵六个月，所攻下齐地共七十余城，皆编为燕之郡县，惟莒州与即墨坚守不下。
这场战役，齐国大举溃败，濒临灭亡，而孟尝君作为齐国宗室，在其中功不可没。
晚年的田文回到了封地薛邑，他统领的薛邑在诸侯国中持中立态度。当时，齐襄王刚刚继位，齐国不复当初的强大，无法令田文臣服。
为此，齐襄王选择与田文交好，让薛邑获得了独立性。然而，出来混总是要还的，田文此处树敌，最终都报应在了他的子孙身上。
田文去世后，他的几个儿子为了继承爵位，争得你死我活。齐国眼见机会到了，便联合魏国一举攻灭了薛邑，田文的子孙也被杀戮殆尽。
孟尝君以养士出名，其中也不乏黑社会的作风。他凭借鸡鸣狗盗的招数保住性命，又以狡兔三窟恢复了相国之位，这些都是他收养的门客带给他的。
可他也因为养士，受到了后世之人的诟病。司马光曾在《资治通鉴》中评价他：
贤德的君子收养士人是为了百姓的利益，而孟尝君养士不分聪明愚笨，无论好人坏人一概收留，用国库的薪俸结营私党，还有沽名钓鱼之嫌，算是一个奸雄。
孟尝君虽然贤明远播，但是他四处结怨，与君王不和也是不争的事实。他为了一己私欲，置国家安危于不顾，更是为了复仇，联合他国攻打自己的国家，说他叛国其实也不冤！
孟尝君的一生很难被定义，他拥有兼容并包的雅度，也具有极强的报复心理，他落得如此下场，只能说善恶到头终有报！
