子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。

子路、曾皙、冉有、公西华四个人陪孔子坐着。

子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。

孔子说：“我年龄比你们大一些，不要因为我年长而不敢说。

居则曰：‘不吾知也！’如或知尔，则何以哉？”

你们平时总说：‘没有人了解我呀！’假如有人了解你们，那你们要怎样去做呢？”

子路率尔而对曰：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑；由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”

夫子哂之。

子路赶忙回答：“一个拥有一千辆兵车的国家，夹在大国中间，常常受到别的国家侵犯，加上国内又闹饥荒，让我去治理，只要三年，就可以使人们勇敢善战，而且懂得礼仪。” 孔子听了，微微一笑。

“求，尔何如？”

孔子又问：“冉求，你怎么样呢？”

对曰：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”

冉求答道：国土有六七十里或五六十里见方的国家，让我去治理，三年以后，就可以使百姓饱暖。至于这个国家的礼乐教化，就要等君子来施行了。”

“赤，尔何如？”

孔子又问：“公西赤，你怎么样？”

对曰：“非曰能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”

公西赤答道：“我不敢说能做到，而是愿意学习。在宗庙祭祀的活动中，或者在同别国的盟会中，我愿意穿着礼服，戴着礼帽，做一个小小的赞礼人。”

“点，尔何如？”

孔子又问：“曾点，你怎么样呢？”

鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：“异乎三子者之撰。”

这时曾点弹瑟的声音逐渐放慢，接着“铿”的一声，离开瑟站起来，回答说：“我想的和他们三位说的不一样。”

子曰：“何伤乎？亦各言其志也。”

孔子说：“那有什么关系呢？也就是各人讲自己的志向而已。”

曰：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”

曾皙说：“暮春三月，已经穿上了春天的衣服，我和五六位成年人，六七个少年，去沂河里洗洗澡，在舞雩台上吹吹风，一路唱着歌走回来。”

夫子喟然叹曰：“吾与点也。”

孔子长叹一声说：“我是赞成曾皙的想法的。”

三子者出，曾皙后。

子路、冉有、公西华三个人的都出去了，曾皙后走。

曾皙曰：“夫三子者之言何如？”

他问孔子说：“他们三人的话怎么样？”

子曰：“亦各言其志也已矣！”

孔子说：“也就是各自谈谈自己的志向罢了。”

曰：“夫子何哂由也？”

曾皙说：“夫子为什么要笑仲由呢？”

曰：“为国以礼，其言不让，是故哂之。唯求则非邦也与？安见方六七十，如五六十而非邦也者？唯赤则非邦也与？宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？”

孔子说：“治理国家要讲礼让，可是他说话一点也不谦让，所以我笑他。”曾皙又问：“那么是不是冉求讲的不是治理国家呢？”孔子说：“哪里见得六七十里或五六十里见方的地方就不是国家呢？”曾皙又问：”公西赤讲的不是治理国家吗？”孔子说：“宗庙祭祀和诸侯会盟，这不是诸侯的事又是什么？像赤这样的人如果只能做一个小相，那谁又能做大相呢？”