“知止”源于《大学》之三纲：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。“知止”是一个修心养心的过程，是修心养心的境界。

第一步“知止而后有定”：知道“止于至善”这个道理，然后才有定力，即内心安定不浮躁。安心学习，安心工作，安心生活……源于内心之定力，定力则基于有明确的方向、目标；此处之方向、目标乃“至善”。

第二步“定而后能静”：内心安定，之后才能内心宁静、平常、祥和。佛云“平常心是道”：平常心是善心；平常心是戒“贪、痴、嗔”之心；是“知善知恶”之心，是“为善去恶”之心；是“恻隐之心、善恶之心、恭敬（辞让）之心、是非之心”。恶心者，变态之心，虎狼蛇蝎之心，厚颜无耻之心，迫害贤良之心，颠倒是非、混淆黑白之心。念由心生_念有善恶，相由心生_相分正邪，境由心造_境有善恶、顺逆之别；善心生善念、善相，善心造善境、顺境。

第三步“静而后能安”：内心平静，之后才能安顿灵魂。灵魂安_则临大事不慌，决大疑不乱。“此心安处，便是吾乡”_“此心安处”即灵魂安处。

第四步“安而后能虑”：灵魂安顿，之后才能思虑周密。思虑周密则能“处大事、决大疑”。

第五步“虑而后能得”：思虑周密，之后才能有所收获。此处之“得”乃收获“至善”；“至善”之后，才能得“惊奇妙句”；“至善”之后，才能“参最上玄机”。