牛顿是近代物理学之父，可以说是物理学的鼻祖。那他为什么会有如此高的声誉呢？真的是因为牛顿提出了力学三大定律和万有引力定律么？
其实，并不是，牛顿其实干了一件前无古人的事情，这件事情就是：开创了科学的范式。这话从何说起呢？
我们都知道，牛顿的著作是《自然哲学的数学原理》，这其实是一本划时代的书。
在这本书当中，牛顿把他的工作方法运用得淋漓尽致，以至于直接定义了科学的范式。具体来说是这样的，牛顿在这本书的前面几十页，就各种物理量下了定义，我们现在熟悉的“质量”、“力”等常用的物理量就是牛顿给取的名字，下的定义。
而且牛顿不仅仅做了这点工作，更重要的是，他认为定义本身要满足两个要求：可以用被测量，其次可以用实验来验证这个定义。如果仔细看一下质量的定义，就会发现，牛顿除了对这个定义进行了量化的描述，还用实验对这个定义的正确性进行了验证，并且赋有详细的实验操作方法。
如果我们现在看物理学教材甚至是学术专著，基本上都是在走这个套路，先定义，然后量化，再进行实验。
而我们说的万有引力，本质上并不存在“万有引力”，为什么这么说呢？
其实万有引力是基于现象给出的。具体来说是这样的，牛顿看到了万物都有向地面掉落的趋势，而天体会绕着另一个天体转。基于这样的一个现象，他提出了万有引力定律。把物体和物体之间的这种相互作用称为：万有引力。
所以，其实“万有引力”是描述这些现象索取的名字。这就好比名取名字，这个人可能叫做张三，张三只是这个人的代号。如果这个人过几天改名叫做李四，那张三还存在么？所以，本质上是这个人存不存在，而不是这个代号存不存在。同样的道理，万有引力描述的就是万物彼此吸引的现象，这个现象是客观存在的，你可以任意给它取名字，牛顿管这个叫做万有引力，你当然也可以管着叫做其他的。
可能你要说了，这不是强词夺理么？
事实上，并非如此，“万物彼此吸引”在牛顿这里叫做万有引力，可是到了其他物理学家那里还真的被改了名字。同样是看到“万物彼此吸引”的现象，爱因斯坦就给出了他关于这个现象的不同看法。
爱因斯坦对于这个现象的定义是这样的：时空的弯曲。
那这个问题该咋理解呢？爱因斯坦其实在1905年的时候，发表了四篇开创性的论文，后两篇后来并称为狭义相对论。在狭义相对论当中，爱因斯坦统一了“时间”和“空间”，并认为他们应该被并称为：时空。而我们所生活的世界就是一个四维时空。
而物体的质量是会造成时空的弯曲，地球之所以可以绕着太阳转，本质上是因为太阳的质量使得周围的时空发生了弯曲，而地球其实是沿着四维时空的测地线（四维时空的“直线”）在运动。
看到了没有？基于同样的现象，爱因斯坦可以给出完全不同于牛顿的解释，而且命名完全不一样，难道在爱因斯坦的体系里万有引力就不存在了么？
所以，我们要透过理论看本质，本质其实就是现象，只是描述的方式不同罢了。
那意思是不是说，谁都可以来给这个现象赋予一个理论？事实上，就是如此。但是并不是说任意的人只要提出关于这个现象的理论就会被接受。
一个理论最终是不是被接受是要经过非常严格的同行评议的。就拿牛顿理论来说，他之所以被广泛接受，就是它的真的很准确，甚至可以只靠笔和纸就能预言海王星的存在。
而且同行还会想尽办法来刁难，挑刺。爱因斯坦的理论能被广泛接受，也是因为经历了许多年，许多的科学家试图用不同的方式去证明相对论是错的，但都没能成功。而且在许多情况下，爱因斯坦的理论甚至比牛顿的更加精确，这才被广泛接受。所以，只有经得起考验的理论才会最终成为一个主流理论。
最后，我们来总结一下，万有引力其实代指的是一个现象，这个现象就是：万物彼此吸引。万有引力只是牛顿体系下对于这个现象的一种描述。而不同的人可能给出不同的描述，比如，爱因斯坦对这个现象的描述就是时空的弯曲。因此，存在的是现象，而不是命名。
