东邪西毒南帝北丐中神通，乃是武林最厉害的五绝高手，华山论剑以后，就奠定了武林大宗师的地位。关于五位成名前的故事，《射雕英雄传》里并没有太多描述，五人个性鲜明，气度非凡，很多人都好奇五人来历。五人气质迥异，东邪西毒性格桀骜不驯，高傲无比，一个出身东海桃花岛，一个出身西域白坨山，产业惊人，中神通先文后武，曾经领兵抗金，出身也是不凡，南帝更不用说了，单从名字就知道，他本来就是大理国的皇帝。可以说这四人出身都非同一般，不是普通武林人士可以比拟的。而北丐洪七公则不同，虽然他贵为一帮之主，但是平日里一直是做乞丐打扮，没有丝毫架子，要说特殊的地方就是格外好吃，从这来看，洪七公很有可能是五绝中唯一一个出身底层的。

洪七公是天下第一大帮丐帮帮主，不要以为丐帮就很穷，任何组织发展成天下第一都有过人之处，丐帮虽然听起来好像是乞丐聚集起来的帮会，实际上丐帮是一个非常古老的帮派，经过千百年发展，有无数富人自愿加入丐帮，丐帮也演化出了两大护教神功降龙十八掌和打狗棒法，成为武林中最顶级的存在。洪七公能够在这样的帮派当帮主，想要奢侈一点没有丝毫困难，但是他却依然保持一个乞丐本色，说明他曾经过惯了苦日子，对当乞丐也已经习以为常。

少年时期的洪七公根本不是什么武林人士，压根就没想过有朝一日会成为丐帮弟子甚至当上帮主。在洪七公小时候，他父母经营着一家小饭馆，虽然不富裕，但是好歹可以在这乱世中吃上一口饭。小时候的洪七公就跟其他小孩不太一样，虽然个子不是很大，但是饭量特别大，力气也比一般小孩大得多，几乎跟个成年人差不多。也幸亏洪家有个小饭馆，有时候客人吃剩下的，都被洪七公消灭了，这样他才没有饿着。

然而，那时候世道并不太平，在一次金兵侵袭中，洪家未能幸免于难，洪七公的父母不幸被金兵杀害，而小洪七公就此流落江湖，沦落为一名小乞丐，这对好吃而且能吃的洪七公来说，无疑是一个灾难。由于他饭量惊人，经常十天半月吃不了一顿饱饭。

也是洪七公命不该绝，就在洪七公觉得自己熬不下去的时候，居然偶遇了丐帮帮主。丐帮一向认为天下乞丐是一家，帮主看到小洪七公马上就要饿昏了，就好心请他吃一顿饭。

结果不吃不知道，一顿饭帮主马上被洪七公的饭量惊到了，这小家伙太能吃了，就算是饿的狠了，普通人也绝对没有他那种饭量。这样小孩如果乞讨，恐怕早晚得饿死。

既然如此，那就好人做到底，索性把洪七公带回帮中，教他做点事情，丐帮不少产业，洪七公虽然年幼，但是跟在别人后面学点做点，好歹有口饭吃，总比在外面乞讨强。

本来帮主是准备将他交给帮中其他弟子处理，但是一路走来，帮主却发现了洪七公为人十分机灵，而且力气超大，骨骼惊奇，居然是练武的好材料。这下可把帮主高兴坏了，对于一个武林高手来说，要找个合适的弟子实在是太难了，就算用万里挑一来形容都丝毫不夸张，而洪七公似乎就是那个万里挑一的人才。

洪七公之前一直在自家小饭店过活，在江湖上浪荡没多久，并没有沾染什么坏习气。而他天赋很高，帮主又亲自教导他文治武功，很快就有了脱胎换骨的变化。不过洪七公好吃这事却是难以改变，在帮主看来，好吃压根不是事，毕竟洪七公只是好吃罢了，可一点都不懒做，甚至比普通人要勤奋努力的多，所以他武功进步神速。很快，丐帮上下都知道了，帮主收了一位亲传弟子，聪明机灵，武功不低，就是有一点，十分好吃。

而洪七公好吃也不是没有好处的，正是因为洪七公额外好吃，而且荤素不忌，跟谁都能吃到一块儿，所以洪七公很快就跟帮中其他弟子打成一片，好不日子过得好不快活。

待到洪七公二十岁的时候，帮主开始传授他上乘武功降龙十八掌，这可是威震天下的顶级功夫，与此同时，帮主开始向洪七公布置帮中任务。

洪七公性格淡泊，除了练武和吃，对其他事情并不上心，然而这时候帮主却告诉他，将来有意让他接管帮主的位子。现在的帮主武功虽然厉害，但是降龙十八掌和打狗棒法并没有修炼到大圆满的境界，特别是降龙十八掌，有三招残缺，距离江湖上的绝顶高手始终差疑似火候。而他考察了帮中上上下下，特别是那些年轻弟子，如果跟他学武，将来不要说超越他，能够接进他就不错了。而洪七公却不一样，他的天赋远超自己，将来成就绝顶高手不在话下。虽说性格有些淡泊，但是大是大非面前绝不含糊，绝对是个可造之材。

按照洪七公的性格，本来是没有打算要做丐帮帮主的，但是帮主不仅对他有再造之恩，也是他的师父，帮主的话是不能不听的。就这样，洪七公在丐帮接受任务越来越多，完成的也越来越好。帮中明眼人也都看出来了，洪七公就是未来的帮主。实际上，大家对洪七公也是十分服气的，虽然洪七公年纪不大，但是武功已达一流高手的水准，而且性格和善，跟谁都能打成一片，完成任务也毫不含糊。如果非要说一个缺点，可能就是好吃了，但是偌大的一个丐帮，作为帮中骨干甚至未来帮主，好吃一点又如何了，这根本就不是事。

洪七公也不把自己好吃当做一回事，他从小就这么个爱好，而且因为在丐帮做事，他走南闯北，去了很多地方，在吃上面的研究也越来越深了。不过洪七公并不挑剔，他可以为了一种美食奔赴千里去吃，也可以连续多日粗茶淡饭将就，对吃遍天下的他来说，吃已经成了一种深入骨髓的爱好。

然而，有一次，洪七公在完成一次任务的时候，却因为一时贪吃误了大事，丐帮因此也死掉了几个兄弟。帮主十分恼怒，本来想重重惩罚他，但是又舍不得。洪七公也是羞愧不已，为了表达自己的悔意，他当着帮中众多兄弟的面，自断食指，并且发誓再也不会因为贪吃误事。发生这种事，大家也不想，而且看到洪七公对自己这么狠，再加上他以前也立下了许多功劳，大家还是选择原谅了洪七公。

从此以后，洪七公虽然没有改掉贪吃的毛病，但是却变得严谨许多，再也没有因为贪吃误事。再到后面，帮主将打狗棒法也传授给了洪七公，洪七公正式成为丐帮帮主，九指神丐的大名开始传遍江湖。

按理说，作为丐帮帮主，娶妻生子也没有什么大不了的，不过洪七公觉得生逢乱世，自己又在武林之中，加上小时候的经历，娶妻生子不一定就能给家人提供安全保障，所以刻意回避了这个问题。而洪七公虽然武功高强，但他毕竟是个乞丐头子，没什么机会跟女人打交道，更不会有女人倒追，所以最后洪七公一直是孑然一身。

再到后面，洪七公作为丐帮帮主，收到了王重阳的邀请，参加华山论剑。对于王重阳，洪七公对他的事迹早有耳闻，十分佩服，于是欣然前往，在那里他也认识了东邪西毒南帝等人，华山论剑结束，四人一致推崇王重阳是天下第一，武林五绝格局就此形成。

参加华山论剑，洪七公也是受益匪浅，毕竟一下聚集五位绝顶高手，除了华山论剑，恐怕再也没有机会了。实际上，这次比武是次要的，主要是五人交流了七天七夜的武学心得，洪七公自觉学到了很多，回去以后完善了降龙十八掌后三掌，从此王重阳去世以后，江湖上几乎没人敢说可以稳赢洪七公了。再往后，就是射雕里的故事了。