正如题主所说，宣城地处长江三角洲腹地，是长江三角洲城市圈的一员。但是宣城的经济在长三角城市圈内排名比较靠后。我认为这是由深刻的历史原因和现实原因造成的。

我们先看一下宣城的基本情况。

宣城下辖1区5县并代管宁国市，辖区面积为12340平方公里。2017年宣城的GDP为1189亿元，增速为8.5%。宣城的GDP在 长三角城市群26个城市中排名第24位，仅强于铜陵、池州。宣城的经济如此低迷，我认为有以下原因。

城市面积小，人口少。宣城市面积只有12340平方公里，人口只有不到300万，作为一个地级市，体量显然不大。这就意味着区域内可以利用的资源不足，经济自给自足的能力比较差。人口少，生产、生活的活力不足，创造的财富自然也就比较少。宣城市区只有一个行政区，市区面积显然不大，对周边县的辐射能力比较弱，没有带动周边发展的动力。

宣城设立地级市的时间比较晚。1980年代才出现宣城地区这个概念，2000年才撤地设市，成立地级宣城市。也就是从那时起宣城才有了明确的发展理念，才开始设计城市的发展轨道，才有权利统筹区内的规划，协调区域内的发展资源。严格意义上讲，宣城是从本世纪初才步入发展的快车道的。

宣城的地理条件不优越。宣城地处皖南山区，陆上交通并不方便。虽然离长江很近，但域内却没有比较大的航道可以直通长江。我去过几次宣城，感觉宣城市内的道路起起伏伏，上下坡的地方比较多。这样的现实状况，实在不是投资者的热土。

宣城受到区域中心城市的辐射有限。宣城虽然是沿江经济带的成员，并且是南京都市圈的成员，但其受到的辐射并不强。宣城紧邻南京的高淳区，但它本身的发展也并不突出。南京的确带动了马鞍山、芜湖、铜陵等沿江城市的发展，但对于位置稍偏的宣城就力不从心了。北面的芜湖自顾不暇，根本无力带动宣城。再往北的合肥，更是有心无力，鞭长莫及。

受省内政策的影响。安徽这么多年主要发展合肥都市圈，最近几年又大力发展沿江经济带，出台了不少优惠政策，投入了大量的财力、物力。其他区域受到的关照相对比较少，当然安徽省也是有心无力，毕竟财力有限。宣城处于发展政策的洼地，也属于省内重点发展的边缘地带，发展缓慢也是显而易见的。

宣城的地理位置相比全国多数地方还是不错的，宣城的发展速度也是比较快的。发展不会一蹴而就，宣城人民更不会怨天尤人。