当代数学家大致分为三类：第一类成名于民国时期，但新中国后依然健在；第二类成名于新中国后，现在基本都已逝去；第三类是文革后诞生的数学家。

第一类的代表人物是华罗庚，这是学成在外而后归来的学术大家。类似的还有潘承洞、江泽涵、苏步青、吴文俊、熊庆来等人。另外，还有一个是外籍华人代表陈省身，没事老在中国晃悠，也算是半个中国数学家吧！

第二类是第一类带出来的学生，文革以前有名的有王元、姜伯驹、闵嗣鹤、陈景润、杨乐、张广厚等人。这一时期以文革为界，外国交流只限于东欧，因此没有华人数学家回来。

第三类是现在的数学家，他们大部分还活着。比较有名的有张恭庆、丁石孙、潘承彪、沈燮昌等，还有一些年青的如张益唐。另外，也有一个外籍数学家，就是鼎鼎大名的丘成桐。

数学家大都活在专业中，难以为世人所知。58年搞优选法，让人们知道了华罗庚、苏步青等人；70年代末开始搞中学奥数，让人们知道了裘宗沪。现在，如果不是丘成桐与北大帮打官司，恐怕连丘成桐我们也不知道呢！