中元节烧包袱的日期一般在农历七月十四，十五两日。如果家中有新亡不满一年的，则在七月十四日。

如果有人上坟的话，就要上午十二点之前送完纸钱；如果不能上坟的，就要在晚上9点之后，找一个大的十字路口烧纸钱。还有一些地方，从傍晚五点半天黑之后开始，一直到深夜都可以烧。

在十字路口祭拜先人首先要讲究的是时间。一般是选择在傍晚或者晚上，子时（23:00~1:00）之前进行即可。

如今遵守时间的人也少了，中元节烧包袱也只是一个悼念先祖的仪式，时间也就不是那么重要了。