1、进入文明时代的具体标志是城邑、青铜器、文字和礼器的出现。有的学者还将“龙”遗存，或是丝绸、漆器、玉器，或是体现礼制、法制的遗存，也列为进入文明时代的标志。

2、进入文明时代的标志是一个用强制手段来管理、组织地域内人群的权力机构。在这一定的地域内，有不同类型的居住地，有不同层次的管理者，有对食物、原料和奢侈品有再分 配权力的权力机构，有一批脱离生产的专业人员。

3、上述两种观点兼而有之。认为文明时代的标志是与人民大众脱离的权力机构的建立，以及较复杂的礼仪制度和王权服务的宗教力量的形成，以阶级对立为核心的社会分层现象以及文字系统、青铜铸造和玉雕业等。

4、将国家的产生作为进入文明时代的标志。有的学者进一步强调中央集权的政治机构存在与否是判定一个社会是否进入文明时代的重要标志。