“龟”，读音为guī，最早见于商朝甲骨文时代，在六书中属于象形字。“龟”的基本含义为爬行动物的一科，腹背都有硬甲，头尾和脚能缩入甲中，耐饥渴，寿命很长，如乌龟、龟甲；引申含义为龟

“鳖”，读音为biē，在六书中属于形声字。“鳖”的基本含义为爬行动物，生活在水中，形状像龟，背甲上有软皮，无纹、肉可食，甲可入药

“鼋”，读音为yuán，最早见于说文时代。“鼋”的基本含义为大鳖，如鼋鱼、癞头鼋、鼋鸣鳖应

鼍，读音为tuó，最早见于商代甲骨文，在六书中属形声字。鼍字的基本含义为爬行动物，吻短，体长二米多，背部、尾部均有鳞甲。穴居江河岸边，皮可以蒙鼓。亦称“扬子鳄”、“鼍龙”、“猪婆龙”。