拿破仑说，不想当将军的士兵不是好士兵；唐玄宗说，不想封禅的皇帝不是好皇帝。
唐朝的二十一个皇帝里，完成封禅壮举的只有两个。纵观整个华夏文明史，真正做到泰山封禅的皇帝，也不过区区12位而已。
因此，在封建帝王们的心中，无疑是把能够在泰山封禅，完成向天地祝祷当做了身为皇帝的最高荣耀。
如果换成白话，就是皇帝自认为在他的统治下，边境太平，百姓富足，他有功于社稷，圆满完成了上天交给的任务。
秦始皇曾经到泰山封禅，是因为他平灭六国，完成了华夏民族的大一统格局；
汉武帝曾经到泰山封禅，是因为他的文治武功和雄才大略，在他的任上四夷安宁，百国臣服。
唐高宗也曾经到泰山封禅，他继承了李世民的贞观之治，又成功地把疆域拓展到前所未有的宽广，因而李世民终其一生都没有完成封禅这件事，李治却做到了。
唐玄宗在心里一直有一个“大国梦”，为此他励精图治，勤于朝政，任用贤臣，广纳谏言，终于在开元年间实现了李唐王朝的另一次飞跃。
他实现了国力强盛的梦想，因此自认而然有了向天地表功的愿望。他想让天地都知道，他李隆基是个出色的皇帝，要到泰山之巅向上天表功，发个信息：“我受命于上天，代你治理天下百姓。如今天下百姓生活得很幸福，我特地来告诉你一声，你就放心吧！”
张说有才干，同时他又是一个善于逢迎，善于揣测皇帝心思的人。
对于唐玄宗想去泰山封禅这件事，文武百官大部分是反对的，尤其是源乾曜。他认为封禅大典必定要动用大量的人力、物力和财力，对于刚刚过上富足日子的天下百姓，不是好事。
但张说对唐玄宗的蠢蠢欲动看得比谁都清楚，于是，在他和唐玄宗一明一暗的努力推动下，开元十三年十月十一日那天，由文武百官、皇亲国戚、四方蛮夷酋长、护卫军队、辎重补给组成的封禅队伍从洛阳出发，浩浩荡荡开往泰山。
前面说过，封禅是所有帝王的终极梦想，但为什么不是所有的帝王都能做到呢？
道理很简单，没有强盛的国力，根本就无法支撑如此耗资巨大的庆典活动。
据史料记载，这一支封禅队伍人数众多，每次只要停下休息，方圆数十里立刻陷入人善马海，如果再算上护卫部队和补充给养的队伍，可以绵延数百里。
到了泰山，随从的官员一律留在山下，只有宰相和掌管祭祀的官员才能陪同上山。唐玄宗登上顶峰，向上天祷告，前后不过个把时辰的事。但为了这个把时辰，劳动了十几万人，辎重车马无数，沿途百姓官员夹道相庆，整整耗时一个月。
这还没算回去的路程。
