吕布是武将，武将都喜爱宝马，所以董卓给的礼品第一是“赤兔马”，另有黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条。吕布在丁原帐下不得志，自然有跳槽的心思，董卓重礼拉拢之后，吕布便杀了旧主丁原，转投董卓帐下。

丁原本出自寒家，为人粗略，有武勇，善骑射。就是说丁原没读什么书，但是比较勇猛。吕布因其勇武在并州任职，并州刺史丁原担任骑都尉，在河内驻扎，任命吕布为主簿。这里可以看出，吕布虽有杰出的武艺，但丁原只给吕布一个文职的主簿官衔，而不是别驾、治中或其它武官让吕布无用武之地。

汉灵帝死后，丁原接到何进的徵召，率领军队到洛阳，密谋诛杀宦官，被任命为执金吾。十常侍之乱被平定之后董卓独掌大权，跟丁原政见不和，但有吕布这位猛将护着丁原，董卓也有三分忌惮，于是董卓设法拉拢吕布来除掉政敌丁原。而此时的吕布可谓怀才不遇，早有另寻明主的打算，这就不难理解董卓为什么能够利用一匹赤兔马即策反吕布而让他杀掉丁原了。