一、按中国史划分：

古代：1840年（中英鸦片战争）之前

近代：1840-1949年（中华人民共和国成立），就是半殖民半封建社会，也分为新民主主义革命时期和旧民主主义革命时期。

现代：1949年之后 -1978改革开放之前。

当代：1978年十一届三中全会后为到现在为当代，

二、按世界史划分：

古代：1689年英国资产阶级革命成功之前。

近代：1689-1917年俄国十月社会主义革命。

现代：1917年之后。

当代：通常说是二战之后，但有时也把它与现代同义。