美元和美金都是中国人的说法，英文都是dollar，美国发行货币的一个单位。1美元=100美分。

美元是标准称呼，美金是私下称呼，是小名。

美金的名称形成如下。二战以前，美国国力并不是世界第一。美元与黄金挂钩，每35美元兑换一盎司黄金。持有美元即持有黄金，所以美元被称为美金。

1971年，美元与黄金脱钩，兑换比价自由浮动。美元不代表黄金价值。原因是社会财富总量远远超过黄金储备量。

但美金已经成为私下习惯称谓。