人称为“海刺猬”，这就是海洋棘皮动物“海胆”。

为疣海阻科中现代生存的唯一代表。壳形略扁，稍带五角形，最大者壳的直径为8厘米上下，高约4厘米。步带狭窄，约为间步带的1/2。在赤道部以上，沿着各步带和间步带的中线，各有一条裸出的间隙。

海胆体形是圆的，而且呈辐射对称，有的种类棘刺长得比刺猬还要长得多，所以人们又称它为“刺球”、“刺针”和“海刺猬”。