1985年从湖北财经学院的法律系独立办校为中南政法大学，其主体更名为中南财经大学。2000年2月，国务院批准教育部的方案，同根同源的中南财经大学和中南政法学院合并，直属国家教育部，更名为中南财经政法大学。2005年，进入211工程重点建设高校名单。但中南财经政法大学从来都不仅仅是211，在财经和政法这两个专业领域排名前列，在最近一次的教育部学科评估中，中南财经政法大学的应用经济学和法学都为A级学科。