火是物质燃烧过程中所进行的强烈氧化反应，而且其能量会以光和热形式释放，此外还会产生大量的生成物。缓慢的氧化反应，例如生锈或消化不在上述的定义中。

火的可见部分称作焰，可以随着粒子的振动而有不同的形状，在温度足够高时能以等离子体（第四态，类似气体）的形式出现。依燃烧的物质及以纯度不同，火焰的颜色和亮度也会不同。

火必须有可燃物、够高的热或温度、氧化剂三项并存才能生火，缺一不可，根据质量守恒定律，火不会使被燃烧物的原子消失，只是通过化学反应转变了被燃烧物的分子型态。火失控时，常常称作失火或火灾。

火是影响全球生态系统的重要因素之一，火的正面影响可以维持各种的生态系统以及刺激其成长。人类用火来烹调、生热、产生讯号、照明及推进等。火的负面影响包括水体污染、土壤流失、空气污染及对生命财产的危害。而造成全球温度升高的温室效应，其原因之一就是来自燃烧化石燃料产生的二氧化碳。