太行山区是革命老区，也是贫困地区，群山环绕，交通落后，人民群众出行特别不方便。1993年5月1日，8171/8172次列车开通，运行在太焦线榆次站至大平站，全长198公里，票价10.5元，仅挂3节绿皮车厢，沿线一些小站不设客运窗口，只榆社、武乡、沁县等大站才售票，旅客购买相邻站的票即可。列车沿途经过石会、路家庄、寨底等56座隧道，142座桥，停靠21个车站，单程运行5小时15分，终点站是长治襄垣县大平站。1个小时后，这趟车更换为8172次列车返程。它没有餐车，没有空调，速度慢、时间长，运载着沿线的老区群众，在贫困的太行山地区穿山越岭，方便了老区群众进山出山，走亲访友、外出打工经商、出售农副产品、采购生活物品……成为当地不可或缺的交通生命线，被老百姓称为“幸福小火车”。

另外还有一个叫孔庄小站，孔庄车站是郑州铁路局管内的一个四等小站，地处太行深处，山高谷深，地形复杂。车站始建于1960年，这里每五六分钟就要通行一趟列车，是晋煤外运的必经之地，被称为太焦线的“咽喉”。