五子棋的规则和玩法分为两种，最常见的一种规则就是己方有五个棋子能连成一排，并且中间没有对方的棋子。这种情况下就算获胜了。这里所谓的一排，可以是横着的一排，也可以是竖着的一排，还可以是斜着的一排。只要五个棋子连成一排就可以。民间玩五子棋，一般就是用上述这种规则。

还有一种规则，就是自己的五枚棋子连成一排后，可以吃掉对方离的最近的一枚棋子，然后被吃掉的棋子要归还给对方让对方继续使用。再下棋的时候，被吃掉的棋子的位置就不能继续使用了（也就是不能再放自己的棋子了），不过这个位置对方可以继续使用（也就是对方可以继续放棋子）。最后谁先把所有的棋子都出完，谁就获胜了。五子棋开局的时候，是空棋盘。黑方先下棋子，然后白方再下棋子。黑方和白方交替下子，每次只能下一子。棋子下在棋盘上的交叉点上。棋子下定后，不得向其它点移动，不得从棋盘上拿掉或拿起另落别处。