天花 由天花病毒引起的烈性传染病。天花是最古老的传染病之一，也是死亡率最高的传染病之一，预防天花最有效而又最简便的方法是接种牛痘。这一方法对控制和根除天花病的流行，起到了十分重要的作用。1980年，世界卫生组织已宣布在世界范围内消灭了天花。

水痘是由水痘病毒引起的传染病，一年四季可发病，尤以冬春季常见．学龄前的儿童为好发年龄．6月以内的婴儿较少发病．多见于小儿，容易在托儿所、幼儿园内引起流行。本病主要为呼吸道飞沫传染，传染性很强，一次患病后可终身免疫．

天花不是水痘，天花和水痘区别较大，临床上天花的表现较重，热峰高。天花皮疹为离心性分布，而水痘为向心性分布，可以鉴别轻型天花及重型水痘。