如果你看过《亮剑铁血军魂》的话，这个问题就迎刃而解了，亮剑2虽然拍的不怎么着，但是加多了李云龙红军时期的戏份，前情交代确实比较清楚。“程瞎子”所率领的八路军129师386旅772团，那是1937年红军改编成国军革命军时最早的16个团之一（含总部特务团），而李云龙从西路军作战区域撤退回到陕北后，第一个职务正是772团副团长。
红军改编成八路军时，也包含了压缩整编的工作，毕竟之前的番号大多有些“虚张声势”，经过长征的严重损耗，各步兵团、各师、各军团都不满编，为了适应对日作战的新形势，充实作战部队和调整部队建制成为必需。具体说来，红一方面军整编成为第115师，所辖两个军团（红1、红15）整编为第343、344两个旅，红二方面军整编为第120师，所属两个军团（红2、红6）改编为第358、第359两旅，军团之下的各主力师则缩编为团。
李云龙所在的八路军第129师则是由红四方面军整编而来，四方面军之前没有军团建制，相应的为“军”，两个旅当中，第385旅旅长是原四方面军“红四军”军长王宏坤（开国上将），第386旅旅长则由曾经的四方面军参谋长陈赓担任，也就是说原军长级别只能当“旅长”，原师长级别只能当“团长”。因此，《亮剑》中程瞎子可以成为772团首任团长，说明他在红军时期已经担任了师长职务，按照部队里的通俗归类，这已步入“高级指挥员”行列。
事实上，第772团首任团长叶成焕正是红四方面军主力红31军第93师的师长、师政委，红军著名战将，可惜1938年在作战中英勇牺牲，否则的话，1955年授衔中将完全没有问题。正因为八路军最初组建的16个团全部是由红军师整编而来的，所以这16个团长建国后军衔最低是中将，部分团长还成为上将，比如杨成武（独立团）、杨得志（685团）、李天佑（686团）等将军。
而李云龙显然没有达到这一级别，长征时期仍然是红军主力团长，原著中给出的番号是“红九军25师171团”，属于“中级指挥员”的范畴，按照前述的匹配，其实他只够当八路军初建时的营长，副团长都算提拔使用了。《亮剑铁血军魂》中对此有幽默的描绘：八路军打“七亘村伏击战”的时候，副团长李云龙习惯性的准备用望远镜观察敌情，却发现自己不再够级配备，只好去借团长的，李大脑袋怪话连篇严重的不满意。
1938年以后八路军进入大发展期，队伍规模迅速扩大，于是从原部队中抽调大批干部组建新部队，李云龙因此奉命组建新一团，虽然也是团级单位虽然也成为了团长，但新一团、新二团这样的后建部队是不能与最初的16个团相提并论的，那全部是老红军队伍，随便拉出个营长后来都是解放军的师长。为什么平型关战役牺牲600多人高层那么心疼，因为烈士们全都是身经百战的老红军，本来可以发挥更大的作用。
因此李云龙和“程瞎子”虽然是老战友，但在军中资历这个层面上差距还是有的，程团长的作战能力也未必就低于李云龙，《亮剑》毕竟是文学创作，为了突显主人公李云龙的“高大威猛”，故意压低了其他八路军将领的能力，是可以理解的。但这个差距是很重要的一个坎，结果就是程团长可以授中将衔，而李云龙只能是少将肩章。
至于红军时期同为战友的李云龙为什么没能当上师长，剧中早给出了解释，纵兵抢粮等错误不断，被“撤职查办”几个来回，能保住团长职务就不错了；抗日战争和解放战争期间虽然战功很多，错误也是不少，重要的是已经“输在了起跑线”上。并且客观说来，李云龙虽是猛将，战略水平仅属一般，不可能有破格提拔，比如解放战争时期的“旋风司令”韩先楚，八路军改编时仅为686团副团长，建国后获授上将衔，人家那是军中奇才，可称“战功卓著”，绝非李云龙这样的人物可以比拟的。
包括李云龙主要原型之一的王近山中将，也在红军时期就成为红93师师长，分水岭非常明显。新亮剑开篇李云龙手刃“马家军”民团团总马元青的一节，看起来还是很过瘾的，也在一定程度上刻画了西路军的悲壮。
