汉乐府诗主要保存在宋郭茂倩《乐府诗集》十二类中的七类里，雅乐在《郊庙歌辞》类，《铙歌》十八曲在《鼓吹曲辞》类，民歌主要在《相和歌辞》、《舞曲歌辞》和《杂曲歌辞》类。汉乐府民歌内容丰富，反映了当时广阔的社会生活，艺术上刚健清新，其五言、七言和杂言的诗歌形式，是文人五七言诗歌的先声，是中国诗歌史上宝贵的财富。

一、反映战争的痛苦

　《战城南》反映汉代人民那种惨痛的战争生活非常深刻。

二、反映徭役的痛苦

　　《十五从军征》诗中描写一个在外面征战六十五年的军人，到了八十岁的高年，回到家乡来，房屋破坏不堪，成了鸟兽的巢穴，亲故凋零，一无所有，肚皮是饿了，于是采着野谷葵草煮着作羹饭，但是在这种情景之下，怎能吃得下去呢出门望著天边，眼泪不住地流下来了。诗中对于那种不合理的徭役制度和人民所受的苦难，作了无情的控诉。

　三、反映贫困

　　《妇病行》描写一个贫民家庭的悲惨景象。诗中写病妇临终托孤，丈夫对亲友哭倒，孤儿在空舍中啼号索母的情况，真实动人，令人凄酸。《孤儿行》描写了孤儿受虐待的遭遇。他的兄嫂把他看成奴隶和仇人，尽量折磨他，必欲置之死地。

四、爱情题材

　　《有所思》写一个女子知道爱人有他心的时候，恨得立刻把正要送给他的礼物摧毁了，表示一刀两断的决心，但是当好忆起当初定情幽会时的甜蜜生活时，便又觉得不能一刀两断，显出作者的痛苦矛盾。

　《上邪》抒发一个女子对爱人的热烈表白，表明了生死不渝的爱情。她以火一般的热情表白:除了山川崩竭，天地毁灭之外，爱情不会终止!