古筝的种类虽然繁多，但总体上可划分为四类：丝弦古筝、钢弦古筝、尼龙缠弦古筝和转调古筝。

丝弦古筝

丝弦古筝的形制有十三弦筝、十六弦筝。

早期弹筝人多用这种古筝，其特点来自于乐器所系的蚕丝弦。

这种弦发音醇厚、柔和，音量较小，用它来弹奏古曲，朴实、典雅。

然而，早先使用的丝弦很容易磨损或断弦，有许多不便之处。

钢弦古筝的形制有十三弦筝、十六弦筝、十八弦筝。

该类古筝的特点也出自于乐器所系的钢丝弦。