说起布兰肯洞穴，很多朋友都不知道它有什么奇特的地方？本身它也只是美国德克萨斯州的一个天然山洞，但由于里面有一群可称世界第一的住户，因此在北美洲十分著名。

布兰肯洞穴是一个巨型蝙蝠洞，里面居住着1500万到2000万只蝙蝠，而蝙蝠是唯一会飞行的哺乳动物，因此这个洞穴又被称为世界上哺乳动物最为密集的地方。

山洞中蝙蝠的主要种类是游离尾蝠，属迁徙性蝙蝠，冬季不冬眠，它们3~10月在布兰肯洞穴等北部栖息地度过，10月到次年2月底则在回到墨西哥等温暖的南部栖息地度过。游离尾蝠迁徙时犹如天上飞行的洪流，它们在1000-3000米的高空排成长长的队伍，首尾相接可达数公里甚至数10公里，一晚可飞行450公里左右，但仍有一些游离尾蝠会留在布兰肯洞穴中过冬，并且不冬眠，但它们在冬季气温最低的时候会被冻死。

在每年的3~10月，每天的傍晚时分，都有数以千万计的蝙蝠从布兰肯洞穴小小的洞口中飞出，时间长达三个小时，每分钟都有1万只左右的蝙蝠从里面飞出来，这么多的蝙蝠竟然不会碰撞到一起，它们形成的蝙蝠群在洞口之外犹如龙卷风一样在空中向上盘旋飞行，形成涡流状的蝙蝠云，远远看去就像黑色的云彩一样，而且规模越来越大，然后逐渐四散向远方的夜空飞去。到了每年的8—9月，被哺育长大的小蝙蝠正式加入到飞行队伍中时，蝙蝠云的景象更为壮观，它们的飞行甚至都能改变洞口及周围直径数百平米的气流。

布兰肯洞穴实际上就是游离尾蝠的育婴室，雌蝠一般每年生产一只后代，大都集中在六月份生产。刚出生的小蝙蝠就会被送往洞穴内专门的育婴室，母蝙蝠则有时在另外的地方休息，哺乳的时候它们就会飞入其中。而在布兰肯洞穴之内，动物学家进入之后发现，岩壁上都有很多蝙蝠，密集处大概每一平方米都有5000只左右的小蝙蝠。

到了蝙蝠回洞的时刻，母蝙蝠们将密集地飞入洞中，这被称为世界上最壮观的"自由落体运动”，游离尾蝠以高速飞行到达布兰肯洞穴上空1500-2500米处时停止前进，最先到达的以之字形向洞穴口俯冲，它们一个接一个地往洞里飞，其情形好比一股浓烟被张开嘴的黑洞吸进去。这时偶尔也会有向外飞出者，然而它们仍然不会撞到一起。

然后母蝙蝠们在洞内上万平方米的岩壁上，每平方米多达数千只蝙蝠的巨大集群中寻找自己的孩子去哺乳喂食，极短的时间中它们就能找到，而且不会出错，是不是非常神奇？

但是这里也是异常凶险的，因为有了很多蛇类以蝙蝠为食，它们盘踞在岩壁上，有的藏身于岩壁上的小洞穴中，距离它们比较近的蝙蝠都会被吃掉，有的则留守在洞口，当蝙蝠飞过的时候，它们迅猛出击捕食，也有些家伙会捡拾落在地上的小蝙蝠，因此洞穴中小蝙蝠的成活率并不高。

布兰肯洞穴中的蝙蝠对当地的生态环境有着大的益处，生物学家和当地的农民朋友们认为它们是灭虫天军和天然肥料生产者。游离尾蝠主要以蛾、蚂蚁、蚊子、甲虫等会飞的昆虫为食，它们的食量惊人。生物学家发现一只游离尾蝠一晚能吃掉相当于自身重量（约12.3克）的昆虫，雌蝠哺乳期间食量更大，它们的活动范围覆盖周围上万平方公里的区域，洞穴中的蝙蝠一晚上就可消灭掉近250吨昆虫，其中大半是农业害虫。