那么我们首先来看看这两款战机开发的初衷，在美国基于F15开发出强大的双任务战斗机F15E后，苏联也基于苏27为原型开始研发各种衍生型号，苏30和苏34都是在80年代设计开发，而且都是基于苏27双座教练机基础上改进而来，苏30最初的型号是苏27PU，首架原型机1988年组装下线，1989年首飞。苏34最初代号则是苏27IB，第一家原型机1990年组装下线并试飞。
虽然两款战机今天看来对地、对海攻击能力都很强，都可以算是战斗轰炸机行列。但是在诞生之初两者的用途完全不一样，苏30的定位主要是远程截击机，是用来和米格31搭档，主要任务国土远程拦截；而苏34则是真正意义的战斗轰炸机，用来取代苏24。
但是随着苏联的解体，两款战机的开发都陷入了困境，于是网络上很多消息认为苏30转向外销，而苏34则供俄罗斯自己内部使用。其实这种说法不对，陷入困境后，两款型号都希望转入外销来争取资金来源，不过苏30先后被中国和印度看上，还有很多其他中小国家跟风，这时候的苏联自己都没有装备！而苏34虽然参加了几次航展，苦于一直打不开外销，甚至在1995年苏霍伊还为他换了一个代号，改名苏32,并强调这是一款对海攻击型号，这种偷换概率的把戏并不成功！于是苏34就这么缓慢的发展着，一直到美军攻击阿富汗、伊拉克，将国际油价提高了100多美元一桶的时候，俄罗斯依靠石油赚了一大笔钱，于是苏34开发才开始正常化！
在外销过程中，由于国际市场的需求，苏30的发展也偏离了原来的道路，开始向着多功能战机方向发展，于是这两款战机的发展轨迹便有了重叠，这也是为何俄罗斯同时开发了苏30和苏34两款任务类似战机的原因所在。当然也因为苏联最初的定位和用途不同，苏30和苏34各个系统配置是不一样的，两款战机虽然都是双座设计，但苏30采用了串列双座，视野更好；苏34采用并列双座，对视野有一定影响！苏30具有更强的机动性和空战能力，而苏34具有更远的航程和载弹量！
虽然苏-30和苏-34均可以搭载空面武器，进行对地或对海攻击，但苏-30拥有一定的空战和截击能力，比如印度的苏30MKI就被当成空中优势战机使用，俄罗斯在叙利亚部署的苏30SM也和苏35一起执行的是护航任务；而苏34虽然也挂空空导弹，但完全就是为了有一定的自卫能力，主要用途还是作为战斗轰炸机使用。也正因为如此，俄罗斯即装备了苏30也装备了苏34！
