民族的划分是以族群特征确定的，既包括生物特征，也包括文化特征。

生物特征是物质特性，偏向于种族，如斯拉夫族，日耳曼族，犹太族等。文化特征则是种族在根性上的细分，不同的文化封闭壁垒积淀而成的不同族群特征，就成为不同的民族。如中华民族大多是黄皮肤黑眼睛，但演绎到新中国成立初期，已有56个民族的划分。甚或还可细分，但一经确定，就没有必要过多纠结。因为这需要动用太多的国家资源，而且过度的细分不利于中国的大团结。

民族个性的最大特征是语言文字和生活方式。不是每个民族都有自己的文字，但一定有自己的语言。这种语言呈现两个特点：或是完全不同的字形和音标，或是相同的字形和不同的音标。前者一般以文字一并传世，后者则称为“族语”或方言。

民族不是一成不变的，在与时俱进的时事变换中，一些民族的共性逐渐趋同，个性渐渐同化。那么民族特征也随之消失。所以，民族的确定应该以一定的时间周期为节点，进行重新梳理和确认。

从世界范围来说，吉普赛人消失了，只留存在历史的画卷中。以我国现状而言，如土家族等少数民族，其语言、习俗、共同价值观等，与汉族已经基本融合。那么，是否继续保留其民族符号，就值得商榷了。