河北北岳由于处于北方要地，南北朝、五代十国、宋元时期历经战火，长期处于汉族政权的掌握之外，加上多次更名，导致人们对古北岳的认知淡薄，这也是明朝改封山西浑源玄武峰为北岳恒山的背景原因。

但出于文化传统上的原因，明代只改岳不改庙。明朝靖难之役后，首都改为北京，但当时北岳位于北京以南，而浑源在北京西北，方向符合。但这引起了朝臣的激烈争论，一直持续到万历年间。万历时定浑源玄武峰为北岳但历史的朝代都有“改都不改岳”的先例，所以祭祀北岳的活动在原北岳庙举行。

到了清朝，顺治帝却御批“移祀北岳于浑源”从此浑源成了祭祀北岳的地方。